소개
나트륨은 우리의 생체에서 빼놓을 수 없는 매우 중요한 미네랄 중 하나입니다.
여기서는 나트륨의 세계를 탐구하고 그 중요성, 식이 공급원, 건강에 미치는 영향과 가장 궁금해하는 권장 섭취량을 탐구합니다.
그밖에 생활에서 필요한 식품 보존과의 관계에 대하여 살펴봅니다.
나트륨(소듐)이란
나트륨은 라틴어와 독일어로 나트륨(Natrium) 이라고 하고 영어로는 소듐(Sodium)이라고 합니다.
최근 논란이 되고 있는 샴푸의 합성 계면활성제로 쓰이는 소듐라우레스설페이트(SLES)와 소듐라우릴설페이트(SLS)에 나트륨(소듐)이 포함되어 있습니다.
화학 주기율표에서 제1족에 속하는 알칼리 금속 원소의 하나로 기호 Na 로 표시합니다.
우리가 일상생활에서 염화 이온과 나트륨 이온이 결합하여 소금 (염화나트륨 NaCl) 형태로 많이 접하고 있습니다.
과도한 섭취는 고혈압 및 기타 건강 문제의 원인이 될 수 있습니다.
적절한 양의 섭취가 중요하며 건강을 고려할 때 이를 주의 깊게 검토하는 것이 좋습니다.
체내 나트륨의 역할
- 체액 균형 : 나트륨은 세포 내부와 외부의 체액 균형을 조절합니다.
나트륨 칼륨 펌프로 알려진 과정을 통하여 나트륨과 칼륨의 농도차이를 만들어 삼투압 현상을 만들어 냅니다.
삼투압 현상으로 영양분과 찌꺼기를 교환하는 작용을 합니다. - 신경 기능 : 위의 나트륨 칼륨 펌프 작용을 통하여 이온차에 의한 전기가 발생하게 됩니다.
이 전기에 의해 우리 몸은 신경이 작동할 수 있게 됩니다. - 근육 수축 : 신경 신호가 근육에 도달하면 나트륨 이온이 근육 세포로 들어가 수축 과정을 촉발합니다.
근육 수축에 관여하는 미네랄은 나트륨(소듐), 칼슘, 칼륨(포타슘) 등이 있습니다. - 혈압 조절 : 나트륨은 혈압 조절에 중요한 역할을 합니다.
이는 혈액량을 조절하는 데 도움이 되며 나트륨 섭취량 변화는 혈압 수준에 영향을 미칠 수 있습니다.
과도한 나트륨 섭취는 신체가 과도한 수분을 유지하여 혈류의 나트륨 농도를 희석시킵니다.
이로 인해 혈액량이 증가하고 결과적으로 혈압이 상승하게 됩니다.
이에 따라 심혈관 문제의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
나트륨 권장 섭취량과 음식
권장 섭취량
나트륨(소듐)의 권장 섭취량은 연령, 성별, 전반적인 건강 상태와 같은 요인에 따라 달라질 수 있습니다.
일반적인 성인의 나트륨 권장 섭취량은 하루 2,300mg 으로 제한하는 것을 추천합니다.
한국의 대한의학회에서 권고한 하루 권장 섭취량은 2,400mg입니다.
소금 1g 당 나트륨 약 40% 로 계산하면 400mg 이므로 하루 6g의 소금양이 됩니다.
세계보건기구(WHO)에서 권장하는 나트륨(소듐) 하루 섭취권장량은 2,000mg(2g) 입니다.
나트륨 음식
나트륨이 함유된 음식은 대표적인 것이 소금(염화나트륨) 입니다.
짜게 먹을수록 나트륨을 많이 섭취한다고 보면 되겠습니다.
- 소금이 많은 음식 : 가공식품, 패스트 푸드, 봉지라면, 핫도그 등은 일반적으로 많은 양의 나트륨을 포함하고 있습니다.
- 잼, 소스, 드레싱 : 다양한 조미료와 소금이 들어간 소스 및 드레싱은 높은 나트륨을 함유할 수 있습니다.
- 가공된 육류 : 소시지, 베이컨, 핫도그, 햄 등은 나트륨 함량이 높을 수 있습니다.
- 기타 : 새우젓, 간장, 짜장 소스, 멸치, 건어물, 된장 등의 함유량이 높습니다.
나트륨을 제한하려는 경우 가공된 음식 섭취를 줄이고 짜게 먹는 습관을 고치는 것이 좋습니다.
신선한 과일, 야채, 생선 등의 식품을 식단에 더 많이 포함시키는 것이 도움이 될 수 있습니다.
과도한 나트륨이 건강에 미치는 영향
과도한 섭취는 건강에 다음과 같은 영향을 미칠 수 있습니다.
- 고혈압 증가
과도한 섭취는 혈류량을 증가시켜 혈압이 상승할 수 있으며, 고혈압은 심장 질환 및 뇌졸증과 관련이 있습니다. - 심장 질환 위험 증가
나트륨 섭취가 과다하면 심장 질환 발병 위험이 높아질 수 있습니다. - 체액 균형 문제
과다한 섭취는 체액 량을 증가시켜 체액 균형에 문제가 발생할 수 있습니다. - 신장(콩팥) 문제
과도한 나트륨 섭취는 체액량을 증가시켜 신장에 부담을 줄 수 있으며 신장 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
식품 보존과 나트륨
식품 보존에서 나트륨은 중요한 요소 중 하나입니다.
나트륨이 함유된 가장 일반적인 소금은 예부터 음식 보존에 많이 쓰였습니다.
식품 제조업체들은 나트륨을 식품에 첨가하여 식품을 오랫동안 유지하고 미생물 성장을 억제하여 오래 보존할 수 있게 하였습니다.
결론
나트륨은 우리 몸의 적절한 기능에 있어 부인할 수 없이 중요합니다.
그러나 종종 가공 식품으로 인한 과도한 섭취는 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
건강을 보호하고 웰빙을 즐기려면 나트륨 섭취량을 인지하고 가능하면 가공되지 않은 신선한 식품을 즐기고, 짜게 먹지 않는 습관을 기르는 것이 중요합니다.